يمكن إرجاع أصول الكوارتز إلى علم المعادن الأرضي. ثاني أكسيد السيليكون (SiO₂) هو المكون الأساسي للكوارتز، وهو موجود في شكل بلوري في الطبيعة بصلابة تصل إلى 7 على مقياس موس، وهو في المرتبة الثانية بعد الماس. في العصور القديمة، استخدم الناس الكوارتز الطبيعي لنحت مصنوعات اليشم، مما يرمز إلى النقاء والمرونة. ومع ذلك، فإن المصطلح الحديث "الكوارتز" غالبًا ما يشير إلى المنتجات-التي يصنعها الإنسان.
تصنيف الكوارتز يمكن تقسيمه إلى فئتين رئيسيتين: الكوارتز الطبيعي والكوارتز الاصطناعي. ينشأ الكوارتز الطبيعي من الضغط العالي ودرجة الحرارة لقشرة الأرض، ويشكل معادن مثل الكوارتزيت أو الكوارتز الوريدي. وهي تحتفظ بملمس ولون الطبيعة، ولكن تعدينها محدود بسبب الظروف الجيولوجية، مما يؤدي إلى انخفاض الإنتاج. وعلى العكس من ذلك، فإن الكوارتز الاصطناعي هو مادة مبتكرة ظهرت في التسعينيات، وكانت رائدة فيها شركات مثل دوبونت. ويتمثل مبدأها الأساسي في محاكاة البنية البلورية للكوارتز الطبيعي، وتحقيق إنتاج واسع النطاق-من خلال العمليات الصناعية.
في التطبيقات المنزلية، يمثل الكوارتز الاصطناعي أكثر من 95%، ويستخدم عادة في أسطح المطبخ وألواح الجدران والأرضيات. لماذا يعتبر الكوارتز الاصطناعي أكثر شعبية؟ لأنه يحل نقاط الألم في الحجر الطبيعي: مخاطر الإشعاع وصعوبات المعالجة. وفي الوقت نفسه، يندرج حجر الكوارتز الاصطناعي ضمن الفئة الأوسع من الحجر الاصطناعي، إلى جانب الحجر الاصطناعي من الأكريليك والجبس، ولكنه يتميز بصلابة فائقة. بكل بساطة، حجر الكوارتز الطبيعي يشبه امرأة جميلة بطبيعتها، فريدة من نوعها ولكنها رقيقة؛ النسخة الاصطناعية تشبه النموذج المتقدم تقنيًا، وهي مثالية ولكنها تتطلب التحقق. إن فهم التصنيفات هو الخطوة الأولى في اختيار المواد، مما يمنعك من التعرض للتضليل من قبل التجار الذين يستخدمون كلمة "طبيعي".
